メシアンの非常に個性的な音楽は、彼独自の数々の特徴的な音楽手法によるところが大きい。特に、彼自身「作曲家」という呼称と同じくらい「リズム家」「鳥類学者」と呼ばれることを好んだくらい、リズムと鳥の歌声に関する関心は高かった。そして、旋法・和声面でも独特の世界を作り出している。
ここではそうした彼独自の音楽語法について各論的に解説しています。
I. リズム
a) 添加価値
b) リズムの拡大・縮小
c) 逆行不可能なリズム (Les rythmes non rétrogradables)
d) ギリシャの韻律法（メトリック）
e) デシー・ターラ (deçî-tâla；インドのリズム)
e-1) デシー・ターラとは？
e-2) メシアンによるデシー・ターラの解釈
e-3) 実際の使用例
e-4) 付表：120のデシー・ターラ一覧表
f) 持続 [音価] の半音階 (Le déroulement chromatique des durées)
g) シンメトリックな置換 [シンメトリックな順列、均斉置換] (Permutation symétrique)
h) リズム的人物 (Personnages rythmiques)
II. 移調の限られた旋法（Les modes à transpositions limitées, M.T.L.）
III. 和音
a) 凝集した倍音による和音 (Accords à résonnance contractée)
b) 同一低音上の移調転回和音 (Accords à renversements transposés sur la même note de basse)
c) 全半音階和音 (Accords du total chromatique)
IV. 鳥の歌
V. 非シンメトリックな拡大 [非対称な拡大] (Agrandissement asymétrique)